Mariage chrétien

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Livre sacré : Bible Messie : Jésus-Christ Acteurs : Jésus de Nazareth · Marie de Nazareth · Apôtres Foi : Symbole des apôtres · Symbole de Nicée · Grâce Lieux saints : Jérusalem · Bethléem · Nazareth

Pratiques

Exercice de la foi : Baptême · Eucharistie · Prière chrétienne · Sacrement · Monachisme Événements et fêtes : Noël · Épiphanie · Vendredi saint · Pâques · Ascension · Pentecôte

Spécificités

Constructions religieuses

Baptistère · Basilique · Cathédrale · Chapelle · Collégiale · Église · Monastère · Temple

Symboles

Chrisme · Croix chrétiennes · Deo optimo maximo · Ichtus · Rose de Luther

Le mariage dans la tradition chrétienne est principalement l'alliance d'un homme et d'une femme, dans l'objectif de former une famille. La religion chrétienne réglemente fortement cette institution, autant dans les pratiques rituelles que dans le vécu au niveau des individus. Par conséquent, de fortes traditions existent actuellement dans les aires culturelles où les Églises de cette religion ont étendu leur influence.

Histoire du mariage chrétien

Rome et Byzance

Les premiers chrétiens se mariaient selon les coutumes de leurs pays d'origine. Pour les chrétiens juifs par exemple, la Bible montre que cet événement était purement familial, étant donné que les mariages sont arrangés pour unir deux familles, c'est-à-dire deux patrimoines. Rétrospectivement, cela apparaît actuellement comme un concubinage reconnu par les familles des deux époux.

Dans la Bible, pour des temps plus anciens, un seul récit de mariage fait allusion à un acte juridique; il s'agit du mariage de Ruth et de Booz, et l'acte juridique concernait les terres auxquelles Ruth était liée par son histoire, mais dont Booz était l'héritier au terme de la loi juive.

Ce n'est qu'à partir de l'empereur Constantin I^er le Grand que l'Église conseilla aux chrétiens de protéger juridiquement le mariage chrétien par le mariage civil romain, lequel pouvait avoir 2 régimes : le mariage cum manu et le mariage sine manu .

Au IVe concile du Latran, en 1215, Le mariage chrétien devient l'objet de décisions juridiques internes à l'Église et , par la même occasion, un sacrement.

La tradition de célébrer le mariage chrétien dans un édifice religieux ne date que du haut Moyen Âge ; en effet, aucun texte des Évangiles n'y fait allusion. L'unique intervention du Christ dans un mariage est celle des Noces de Cana où il ne fera pas de bénédiction, mais où il changera, à la demande de Marie, sa mère, l'eau en vin pour que la fête ne soit pas gâchée par le manque de vin.

Actuellement, le mariage chrétien se déroule d'une manière assez identique dans les différentes confessions et dans l'ensemble des pays du monde : il supplante fréquemment les traditions locales, surtout dans les pays non-occidentaux où on célèbre quelquefois trois mariages, la dot, le mariage civil apporté fréquemment par la colonisation de même que le mariage chrétien, tout en considérant le mariage chrétien comme principal.

Contrairement au mariage chrétien, le mariage romain n'etait pas fondé sur un consentement d'origine, mais sur un consentement continu. Faute de consentement, le mariage cesse. C'est une affaire privée, et l'autorité publique n'intervient par conséquent pas.

La christianisation de l'empire romain, puis les invasions «barbares» modifièrent ces pratiques.

Le mariage devint une cérémonie privée, qui se déroulait au domicile de la future épouse, et donnait lieu à des réjouissances familiales. Une bénédiction était quelquefois donnée, mais sans qu'elle n'ait de valeur officielle. La mariage était un engagement mutuel, écrit et signé, que la législation impériale encadrait.

Le Moyen Âge

Haut moyen âge

Avec le déclin de l'empire romain, l'habitude de signer un écrit, disparut progressivement : seuls des témoins (de la cérémonie, ou de la vie conjugale), désormais, pouvaient justifier de l'existence de l'union.

De même, les mariages «secrets», les rapts (sans l'accord des parents de la fille, car dans certaines tribus germaines, le rapt était un mode de fiançailles), les divorces et les remariages devinrent courants.

Le mariage a lieu en quatre étapes : La toilette de l'épouse, celle de l'époux, la cérémonie, puis, pour finir, une grande fête où familles et amis se retrouvent.

Le mariage se fait dès la puberté de la fille comme une copie conforme de la coutûme romaine. Il en résulte des maternités précoces et un faible ratio d'enfants arrivant à l'âge adulte.

Moyenne époque

L'Eglise catholique structure la société et organise la famille.

IVe concile du Latran

En 1215, l'Église catholique réglemente le mariage une première fois :

• publication des bans (pour éviter les mariages clandestins)
• instauration du mariage comme sacrement, par conséquent indissoluble, sauf par la mort
• exigence du consentement libre et public des époux, échangés de vive voix dans un lieu ouvert (contre les rapts). Si le consentement de l'épouse est une novation absolue, cela ne gêne en rien les mariages arrangés.
• imposition d'un âge minimal des époux (pour éviter le mariage d'enfants, et surtout des particulièrement jeunes filles). Aujourd'hui, aux termes du code de droit canonique, le mariage religieux dans l'Eglise catholique ne peut pas être contracté avant 14 ans pour la femme et 16 ans pour l'homme (canon 1083).
• précision des cas de mariages constatés nuls par l'Eglise, c'est-à-dire n'ayant, en fait, jamais existé. Ces mariages déclarés nuls par l'Eglise ne sont par conséquent pas annulés comme le croient toujours la majorité des Français. Ces cas sont par exemples : manque de liberté d'un des fiancés (mariage contraint ou forcé), de duperie sur la personne, de rapt, de non consommation, de mariage clandestin, etc.

Ce concile fixa des règles particulièrement beaucoup reprises ensuite dans le mariage civil et laïc, institué en France en 1791.

Concile de Trente

Le concile de Trente (1545-1563) 24^e session, 11 novembre 1563. En niant le septième sacrement les Réformateurs avaient positionné le mariage hors du domaine surnaturel et , par voie de conséquence indispensable, exclu la compétence juridique de l'Eglise sur les cas de mariage. Aussi la mise en valeur du caractère surnaturel du sacrement du mariage comme image terrestre de l'union de Dieu avec son Eglise telle qu'elle est décrite dans le Cantique des cantiques, fût le principal objectif du concile de Trente dans sa 24^e session. Résumé et principales décisions :

• sacramentalité du mariage, contre Luther qui rappelle que le Nouveau Testament ne montre d'institution par Jésus que du baptême et de la Cène,
• monogamie, contre la supposée complaisance des Réformateurs^[1], Luther surtout, pour la bigamie du landgrave Philippe de Hesse,
• droits de l'Eglise en matière d'administration et de législation du mariage. Ces droits découlent du fait que le mariage est tout à coup devenu un sacrement. Par le canon 12 sur le sacrement du mariage, ce concile reconnait à l'Etat une compétence incontestée sur les effets civils du contrat de mariage.
• indissolubilité.

Le mariage doit être :

• précédé de la publication des bans,
• célébré devant un prêtre et des témoins,
• matérialisé par la signature des deux époux sur un registre paroissial.

Il peut autoriser la vie scindée durant le mariage dans des cas limités et bien déterminés (Par ex. maladie grave d'un des deux conjoints, époux parti à l'étranger pour une très longue durée, etc. Cf. article 8 des Canons sur le sacrement du mariage de la session XXIV du 11 novembre 1563 : «Si quelqu'un dit que l'Église se trompe quand elle décrète que, pour de nombreuses raisons, les époux peuvent vivre scindés, sans vie conjugale ou sans vie en commun, pour un temps déterminé ou indéterminé : qu'il soit anathème. »

Par contre, il est interdit de cohabiter hors mariage, c'est une mesure pour limiter les enfants illégitimes. Mais les coûtumes sont quelquefois plus fortes que les injonctions de l'Eglise comme en témoigne, en Vendée, le maraîchinage.

Temps modernes

Au cours de la révocation, une problématique se crée au sein du protestantisme résistant^[2]. Les synodes clandestins et les pasteurs réprouvent le double jeu des "réunis"^[3]. Cependant, ils encouragent l'appel à un pasteur pour les baptêmes et les mariages célébrés clandestinement, d'où l'habitude de marquer ces évènements sur la page de garde des Bibles familiales.

De même, on organise des mariages collectifs pour tous ceux qui sont en "longues fiançailles" chaque fois qu'une accalmie dans la répression permet la venue d'un pasteur. Ainsi se reconstruisent des communautés. Ces longues fiançailles n'étaient pas plus reconnues que le mariage protestant par le sautorités civiles, ici représentées par l'autorité catholique. De nombreux procès (dénonciation, filiation, héritages) avaient lieu autour de cette pratique jugée ambiguë.

Mais en 1731, les parlementaires prennent le mors au dent lorsqu'il devient évident que l'église catholique n'a plus la main sur les mariages protestants. Les tribunaux prononcent des bâtardises et privent des enfants de leur héritage lorsqu'il s sont jugés illégitimes. Cette intransigeance montre l'iniquité du systeme lorsque sont tenus pour nuls des mariages non canoniques et des contrats de mariage non déclarés^[4]. Dès 1774, une mention de bâtardise est ajoutée aux actes de baptêmes d'enfants nés de parents mariés clandestinement (donc protestants)

Il en résulte des troubles à l'ordre public et , en particulier, la circulation de libelles et mémoires qui mettent en cause l'iniquité de la législation particulièrement sur les points suivants :

• contradiction entre l'article 12 de l'édit de Fontainebleau (reconnaissance de la liberté de conscience) et le traitement juridique d'obligation qui interdit la pratique cette liberté
• contradiction de droit canonique : la demande en mariage se situe dans le domaine du for externe alors que la législation oblige le protestant à une profession de foi (domaine du for interne)  ; ainsi, ce que les normes ecclésiastiques en vigueur n'ont jamais exigé des catholiques est imposé aux "réunis" au mépris du droit
• contradiction sur la théologie du sacrement et le rôle dévolu au prêtre (les vrais ministres du sacrement sont les mariés qui contractent et par conséquent l'obligation de passer devant un prêtre n'est qu'un point de discipline ecclésiastique alors même que les canons du Concile de Trente n'ont jamais été officiellement reçus au royaume de France) par conséquent conflit de compétence entre lois religieuses et lois civiles
• contradiction entre la tradition chrétienne de reconnaissance du mariage naturel accordé à l'ensemble des païens mais refusé aux seuls protestants.

La conclusion de ces mémoires propose :

• la distinction du sacrement et du contrat de mariage civil, pour faire reconnaître l'ensemble des mariages protestants clandestins,
• la reconnaissance des droits patrimoniaux des enfants issus de ces mariages du fait du contrat civil.

Il s'agit par conséquent d'une forme de mariage civil à utilisation rétroactive de validation des mariages dont la non-reconnaissance était le lieu de troubles à l'ordre civil et en particulier à l'ordre économique et patrimonial.

En 1786, Malesherbes somme Louis XVI de légiférer pour accorder un état civil à tous ceux de ses sujets qui ne sont pas de confession catholique ; on comprend là que le ministre-législateur pensait par conséquent aussi aux sujets de confession juive. Cette année là, le beau-frère du roi, Joseph II, empereur d'Autriche, venait de prendre, de son côté, toute une série de mesures allant dans ce sens sans soulever la moindre opposition en son empire.

La révolution française

Elle instaure le mariage civil sur des bases identiques à celles du mariage catholique. Cependant le mariage est un contrat et le divorce est envisageable.

Voir Code Civil

Actuellement

Dispositifs communs à l'ensemble des confessions

Théologie

Pour les chrétiens, le mariage n'est pas uniquement l'amour entre un homme et une femme. Il est aussi le signe de l'amour de Dieu pour les hommes, un signe de son Alliance. C'est à travers leur amour mutuel, dans toutes ses dimensions (partage des bons et des mauvais moments, l'amour physique, la fécondité, le respect de l'autre dans la liberté…) que les époux découvrent ce qu'est l'amour de Dieu pour l'humanité : le don de soi sans réserve. Les réflexions théologiques sur le Cantique des cantiques, livre de la Bible qui est un poème d'amour entre un homme et une femme, interprété comme l'amour entre Yahvé et Israël, sont probablement à l'origine de cette vision de l'amour du couple comme image de l'amour de Dieu.

À cette dimension du mariage comme image de l'alliance entre Dieu et son peuple, la théologie paulinienne (Épître aux Éphésiens), qui sert de référence à la définition actuelle du mariage chrétien, ajoute un autre niveau. Les textes de Paul sont souvent utilisés dans le mariage chrétien bien que le mariage d'amour soit une conquête récente du début du 20ème siècle.

Pour préparer leur mariage, au cours de quelques réunions avec le pasteur, le prêtre ou une équipe paroissiale, les fiancés choisissent fréquemment (avec différents degrés de latitude selon les confessions) les cantiques, les chants et le texte de leur engagement mutuel.

Obligations entre époux

Les époux se doivent :

• amour et assistance,
• Ils élèvent les enfants,
• la liberté : chacun des fiancés doit être pleinement libre au moment de son engagement
• la fidélité : ils se promettent fidélité et cette promesse est source de confiance réciproque

Dispositifs spécifiques à certaines confessions

Célébration

Orthodoxe

Voir aussi l'article principal : Mariage orthodoxe

Il nécessite de contacter le pope et de participer à quelques réunions. Un acte de baptême sera requis.

Les fiançailles se célèbrent en même temps que le mariage, et annoncent le début de la cérémonie. La cérémonie orthodoxe est fastueuse, l'église scintille sous l'effet des bougies et des reflets argentés, dorés et de couleurs. Le mariage Orthodoxe est célébré au cours d'un office avec lecture du Nouveau Testament sont lus par le pope et les mariés partage la coupe puis marchent autour de l'autel avec les témoins : chacun des fiancés tiendra un cierge allumé. Ils prononceront leur engagement, puis feront trois fois le tour du lutrin, à l'endroit où sont disposés les évangiles.

Les ministres sont mariés sauf les évêques.

Catholique

Le mariage est un sacrement que se donnent les époux mais il a toujours lieu dans une église ou, le cas échéant, une chapelle familiale. Il est réalisé sous l'autorité de l'évêque du lieu dont dépend le prêtre officiant.

Les familles dont l'un des membres est prêtre doivent demander l'autorisation de «l'ordinaire du lieu». Les religieux de quelques ordres (dominicains, jésuites) ne dépendant que de leur supérieur provincial sont dispensés de l'autorisation de l'évêque et peuvent procéder sans formalité préalable.

Protestantismes européens

Les protestantismes ne connaissent que deux sacrements, Baptême et Cène, seuls fondés dans le Nouveau Testament. Il en résulte que le mariage n'est pas un sacrement.

Le mariage est avant tout un choix personnel des deux époux, un acte civil. La cérémonie religieuse au temple veut dire la dimension spirituelle de l'amour conjugal, le couple plaçant son union devant Dieu et sous l'autorité de sa parole.

Le mariage a toujours lieu au cours d'un culte, le plus fréquemment le dimanche car le jeune couple est aussi positionné sous la sauvegarde de la communauté. Au cours de l'office, le couple indique que ses choix de vie sont conformes aux valeurs évangéliques, et le pasteur prononce la bénédiction sur les époux.

Il peut avoir lieu au domicile des parents de l'un des mariés et être officié par le père de famille (coutume cévenole, datant de la période du désert). Le concubinage est rarement condamné, en souvenir de la période du désert (i. e. de la Révocation de l'édit de Nantes)  ; en effet, des contrats notariés, particulièrement dans la région de Luneray (près de Dieppe) et de Nîmes, attestent des "contrats de longues fiançailles", passés entre les fiancés cohabitant en l'attente du passage d'un pasteur. Le plus fréquemment, ces contrats sont passés lorsque le fiancé doit s'exiler, en sorte de sauvegarder l'honneur de la jeune femme et d'attester la filiation des enfants.

Témoins de Jéhovah

Le mariage est un événement particulièrement important dans la vie d'un membre des Témoins de Jéhovah. Habituellement contracté pour toujours puis dans leur Salle du Royaume. Dans les pays qui connaissent le mariage civil, il suit ce dernier.

Divorce

Le mariage est indissoluble pour l'Église Catholique. Dans l'église mormone, le mariage est indissoluble au-delà de la mort.

Particularité catholique romaine

Le concile du Vatican II dans la Constitution pastorale Gaudium et Spes, 4^e session (14 septembre 1965 – 7 décembre 1965), indique que c'est parce qu'il est une communauté profonde de vie et d'amour entre deux personnes que le mariage doit être vécu dans la fidélité et qu'il est indissoluble.

Le document explicite ensuite, face à de multiples contre-façons et fausses conceptions, ce qu'est le vrai amour, celui qui tend au bien de chacune des personnes, et que Dieu peut amener, par sa grâce à un haut degré de réalisation. Les titres des paragraphes du Chapitre 1 : Dignité du mariage et de la famille, donne une assez bonne idée des développements qu'ils contiennent :

• sainteté du mariage et de la famille.
• fécondité du mariage : ils acceptent d'être ouverts à la vie et d'accueillir avec amour les enfants qu'ils mettront au monde.
• l'amour conjugal.
• l'indissolubilité : ils s'engagent pour toute leur vie, car le mariage crée un lien sacré entre les époux.

Ces piliers doivent être exprimés dans le projet de vie, qui forme une des pièces majeures du dossier à former dans le cadre de la Mariage catholique

Les ministres sont célibataires sauf les ministres de rite oriental.

Particularité dans l'Église de Jésus-Christ des saints des derniers jours

Dans la théologie du mormonisme, le mariage céleste, ou mariage éternel, est un mariage accompli en vertu de la loi de l'Évangile et par la sainte prêtrise. Ce mariage est accompli dans le temple et est valable non seulement pour cette vie («jusqu'à ce que la mort vous sépare») mais pour l'éternité. Les hommes et les femmes dignes ainsi scellés par le mariage dans le temple peuvent rester maris et femmes à toute éternité. Selon la théologie mormone, le fait qu'Adam et Ève aient été bénis par Dieu représente un mariage éternel (Genèse 1 :22, 28). «Dans le Seigneur» (dans le plus haut degré du salut en sa présence), «la femme n'est point sans l'homme, ni l'homme sans la femme» (1 Corinthiens 11 :11).

Remariage envisageable

Les églises des 7 conciles et les églises issues de la Réforme autorisent le divorce et remarient les divorcés avec plus ou moins de formalités.

Particularité luthérienne

Jusque dans les années 1970, une commission évaluait le cas des candidats au remariage. Généralement, le conjoint victime du divorce trouvait grâce alors que le conjoint responsable du divorce ne pouvait recevoir une nouvelle bénédiction religieuse.

Particularité orthodoxe

Les églises orthodoxes n'acceptent qu'un divorce et un remariage. Cette disposition n'existe pas pour les ministres du culte.

Particularité catholique

Les divorcés remariés sont invités à prendre toute leur place dans la vie de l'Eglise, ainsi qu'à participer à la sainte Messe.

Cependant, il y a une contradiction entre :

• d'une part la communion eucharistique, alliance offerte par Dieu en Jésus-Christ ;
• et, d'autre part, le remariage civil, qui est en contradiction objective avec cette alliance : le mariage sacramentel, image par l'union d'un homme et d'une femme de l'alliance de Dieu qui s'engage aux côtés de l'humanité, est indissoluble, comme est indissoluble l'amour de Dieu pour l'humanité.

Aussi, l'Église demande aux personnes sacramentellement mariées qui ne peuvent vivre autrement qu'en contradiction avec leur mariage (c'est-à-dire les personnes qui se remarient civilement) de ne pas communier au Corps et au Sang du Christ.

Ces personnes sont cependant invitées, comme les autres participants à la messe qui ne souhaiteraient ou ne pourraient pas communier pour telle ou telle raison, à s'unir de cœur ainsi qu'à réaliser une communion "spirituelle" par l'union d'intention et de prière avec l'acte sacrificiel de la messe.

Fécondité du mariage

L'Église Catholique défend le respect de toute vie humaine innocente, de sa conception à sa fin naturelle, ce qui explique qu'elle considère l'avortement génèré comme un "crime abominable" (Concile Vatican II).

La stérilité de l'un des époux, surtout si elle est connue mais cachée au futur conjoint, peut être un cas admis de reconnaissance de nullité du mariage devant le tribunal de la Rote romaine;

Les églises issues de la Réforme autorisent la contraception. En Europe, elles sont à l'origine de nombreux mouvements de Planning familial ayant abouti à l'évolution des lois sur la famille.

Éducation des enfants

L'église catholique et les églises des 7 conciles exigent que les enfants soient élevés dans leur confession à l'exclusion de toute autre. Voir plus bas "problématiques des mariages inter-confessionnels"

Position des Églises sur le mariage homosexuel

Depuis quelques années, les associations de personnes gays et lesbiennes revendiquent la possibilité de se marier religieusement partout où un mariage civil leur s'est vu consacré ou dans les pays où le mariage religieux tient lieu de mariage civil. Quoique le Livre de la Genèse n'autorise que l'union entre un homme et une femme (Gn (2, 24) ), il peut arriver que quelques pasteurs protestants bénissent des unions entre personnes de même sexe.

Catholicisme

L'union entre deux personnes de même sexe n'est pas reconnue comme mariage religieux dans la religion catholique. Cette exigence est introduite dans la Bible dès le livre de la Genèse :

«C'est pourquoi l'homme quitte son père et sa mère et à pour but de sa femme, et ils deviennent une seule chair.»^[5]

Protestantismes européens

L'attitude en matière de bénédiction dépend beaucoup de la discipline des Églises. En 2000, une pétition a circulé dans l'ERF dans laquelle une quinzaine de pasteur (e) s (sur 490) et nombre de prédicateurs laïcs (une quinzaine sur 100) s'engageaient à bénir tout couple titulaire d'un PACS en bonne et due forme.

Le protestantisme néerlandais bénit de telles unions. Quelques églises communautaires se sont réunies en fédération internationale^[6]

Églises protestantes du 2^e réveil

L'homosexualité est condamnée par les Église protestantes du 2^e réveil.

Orthodoxies

Aucune Église orthodoxe (2 Conciles, 3 Conciles ou 7 Conciles) ne reconnaît de mariage entre personnes de même sexe, mais certaines acceptent que les homosexuels en couple communient.

Mariage des ministres

Quelques christianismes prévoient le mariage de leurs ministres du culte, essentiellement les églises issues de la Réforme et les églises du christianisme oriental, inclus les églises catholiques orientales.

Églises catholiques orientales

Le mariage des prêtres est autorisé avant leur ordination. Cela revient à ordonner des hommes mariés. Après l'ordination, ce n'est pas envisageable.

Une campagne en cours tente de dissuader les plus brillants des séminaristes à renoncer au mariage dans l'objectif d'avoir accès à la promotion dans la hiérarchie de l'église romaine. En effet, il est notable qu'aucun des évêques issus des églises catholiques orientales n'est marié, suivant en cela la tradition des églises orientales des 2, 3 et 7 conciles dont elles sont issues.

L'actuelle campagne s'adresse prioritairement à l'église maronite et offre, en compensation, une éducation supérieure soignée aux jeunes gens qui acceptent la discipline du célibat^[7]. Cette sélection par l'échec qui envoie en paroisse les séminariste les moins brillants est diversement vécue par les maronites qui voient là une normalisation de leurs pratiques sur le canevas du catholicisme occidental.

Églises des 2, 3 et 7 conciles

Les églises ordonnent des prêtres mariés ; les fonctions épiscopales sont réservées aux célibataires et , le plus fréquemment, les évêques sont recrutés parmi les moines.

Certaines églises, chez certains coptes et les chrétiens de Mar Thoma, ont une succession épiscopale dynastique d'oncle en neveu. L'oncle est un moine devenu évêque et par conséquent, il n'a pas de fils. Son neveu est l'héritier naturel du trône épiscopal et par conséquent destiné au célibat.

Églises issues de la Réforme

La règle est la diversité.

Communion anglicane

chez les épiscopaliens du Canada

Le mariage gay s'est vu consacré. Prêtres et évêques peuvent être gays et vivre notoirement en couple. Cette discipline ne fait pas l'unanimité de la Communion anglicane comme l'a montré le synode général de Lambeth de 2008.

chez les anglicans généralement

Ministres et ministresses peuvent être mariés avant ou après l'ordination

Dans la tradition réformée

1. La situation dans l'église Unie du Canada est analogue à celle de l'église épiscopalienne
2. dans l'ERF (Eglise Réformée de France), la règle est d'avoir des pasteur (ine) s mariés. On connu même au 19ème siècle une liste des qualités que devaient démontrer les fiancées de pasteurs pour être agrées par le conseil presbytéral ou le consistoire, instances qui, à l'époque, avait son mot à dire sur le mariage du ministre. En ce temps là, la conjointe était reconnue comme un assistant paroissial non rémunéré. A l'heure actuelle, les conjoint (e) s ne participent plus à la vie paroissiale de façon aussi présente qu'au 19ème siècle ; la majorité des épouses ont leur propre vie professionnelle, a fortiori les époux.

religion des conjoints

L'ERF ne pose aucune condition confessionnelle aux conjoint (e) s qui ne sont pas nécessairement protestants. On rencontra dans les années récentes à la Chapelle Royale de l'Oratoire du Louvre

• une épouse catholique du pasteur titulaire, devenue protestante après l'apparition de ses enfants
• un conjoint de pasteur titulaire de confession juive avec un fils élevé dans le judaïsme à sa demande.

C'est par conséquent l'ouverture qui règne sous cet aspect.

Le divorce et même le remariage des ministres est admis depuis une vingtaine d'années. Cependant, en ce qui concerne Mademoiselle Elisabeth Schmidt, première femme pasteur de l'ERF, le célibat lui fut exigé.

En quelque sorte, la discipline concernant le mariage des ministres est toujours légèrement plus rigoureuse que celle exigée des fidèles.

Problématiques du mariage interconfessionnel

Jusqu'au 19ème siècle, l'ensemble des confessions religieuses dissuadent d'épouser un chrétien d'une autre Église, nécessairement hérétique. Un édit de 1680 prohibe, en France, les mariages mixtes et cette interdiction ne trouve pas de solution dans l'édit de tolérance de 1787.

L'exception notable est le mariage des princes où l'État le plus puissant exige du conjoint étranger la conversion à la religion de la nation qu'il épouse avec le prince (la princesse) héritier (e).

Le mariage des princes

Cette pratique de la conversion en vue de mariage perdure jusqu'au 20ème siècle

• Russie : Sophie Augusta Fredericka d'Anhalt-Zerbst, archiduchesse allemande et luthérienne devient la Grande Catherine II de Russie, impératrice orthodoxe
• Grande Bretagne : Philipp von Battenberg (Mountbatten) qui était orthodoxe devient anglican en épousant Elisabeth II d'Angleterre
• Danemark : Henri de Laborde de Monpezat devient luthérien et prince Henrik de Danemark

Mariage catholico-protestant

Cérémonie

Le catholicisme distingue le mariage mixte qui concerne deux baptisés de deux confessions différentes du mariage dispar qui concerne un (e) catholique et un non-baptisé^[8]

Jusqu'au milieu du 19ème siècle

Il est peu habituel avant l'édit de Tolérance de 1787. Il se rencontre dans les territoires "d'empire", à savoir en Alsace et en Lorraine. Les élections des délégués au synode de 1873 stipulent que, pour être électeur et éligible en Alsace, il faut être confirmé, à jour de cotisation et , si on est dans un mariage mixte, il faut élever ses enfants dans le protestantisme^[9]. Cette stipulation indique par conséquent 2 choses : les mariages inter-confessionnels existaient et la problématique de l'éducation des enfants trouvaient un retentissement.

Le plus fréquemment, le mariage se fait par procuration. Le conjoint protestant s'arrête au porche de l'église catholique alors que son mandataire catholique le remplace dans le chœur de l'église et réciproquement dans l'église luthérienne. La situation en pays Réformé est plus "communautaire" du fait de la répression durant la restauration ^[10] et par conséquent, le mariage inter-confessionnel moins envisageable.

Des deux côtés, la conversion du conjoint est souhaitée et souvent obtenue au bout d'un certain temps. Au Québec, André Siegfried faisait la remarque suivante au tout début du 20ème siècle^[11] :

"L'Église veut maintenir ses frontières précises; rien ne lui serait plus préjudiciable que de les atténuer. Elle aime mieux perdre particulièrement un fidèle, qui passe au camp opposé, qu'introduire un protestant dans une famille catholique. Ce serait la fissure redoutée et précisément redoutée ; il pourrait alors se former une société mi-protestante, mi-catholique, bientôt peut-être libre penseuse et qui en tout cas risquerait fort d'être perdue pour Rome. "

Après la seconde guerre mondiale

Le temps n'était pas encore à l'œcuménisme du côté catholique lorsque le conjoint protestant acceptait de se marier à l'église catholique. Jusqu'aux années 1950, en France, la cérémonie se déroulait dans la sacristie et le conjoint hérétique devait s'engager à élever ses enfants dans le catholicisme^[12].

Depuis les temps œcuméniques

En cas de mariage interreligieux entre catholique et protestant, la cérémonie a lieu, aujourd'hui, dans le lieu de culte choisi par les époux dans lequel l'autre ministre est invité. La caractéristique de la partie catholique consiste :

• à exiger que les enfants soient élevés dans la religion catholique,
• à considérer que le mariage est un sacrement et qu'il est indissoluble.

Une réflexion sur ces deux points conduit les futurs époux à choisir soigneusement le lieu de culte selon leur conception du mariage. En effet, les protestantismes ne considèrent pas le mariage comme un sacrement, les obédiences les plus rigoureuses accordent un "droit à l'erreur" aux divorcés et les remarient avec plus ou moins de formalités et ne manifestent aucun exclusivisme sur l'éducation des enfants. Certains voient là l'une des causes principales de la diminution des fidèles dans les protestantismes historiques.

Le mariage a par conséquent lieu dans le lieu de culte choisi par les conjoints qui adoptent de plus en plus une attitude consumériste. L'idéal, dans un tel mariage, consiste à avoir un oncle ou un cousin membre d'un ordre religieux catholique qui célébrera "à la maison" sans demander les engagements les plus humiliants puis transmettra à l'ordinaire du lieu^[13]. Dans le cas où la célébration a lieu dans une église catholique, d'un point de vue théologique, la législation canonique catholique s'applique ; le ministre de l'autre église participe soit par la lecture de l'Ecriture, le commentaire, une prière. L'église catholique précise : "Ce qui est recherché est la présence et la participation de l'autre Église, et non la recherche de parité entre les ministres, en ayant une addition des traditions, des Eglises, des ministres"^[14] Si la célébration a lieu dans un temple, le ministre catholique peut être présent et assister le président de la cérémonie comme ci-dessus. L'église catholique ne reconnaît pas le mariage protestant ; c'est par conséquent le certificat de mariage civil qui sera adressé à l'évêque du lieu en sorte que ce mariage soit mentionné sur l'acte de baptême^[15].

Démarches administratives

• Comme pour tout mariage avec un non-catholique, Le mariage entre catholique et protestant nécessite, à la demande du côté catholique l'établissement d'une "dispense", document dont le contenu est différent selon que le conjoint est connu chrétien ou pas. Cette dispense concerne la partie catholique que son évêque autorisera à épouser un non-catholique, ou alors un non-chrétien.
• Un formulaire attestant un baptême trinitaire est de plus en plus exigé faute de quoi (e. g. le conjoint est unitarien), le diocèse le considère comme "non-chrétien".
• La plupart du temps, on exige du conjoint protestant un formulaire abandonnant toute ambition à transmettre toute autre religion que le catholicisme. Le formulaire catholique sur l'éducation des enfants dans le catholicisme est réclamé avec plus ou moins d'insistance selon les diocèses et la qualité de l'époque en matière d'œcuménisme. Omis au lendemain de Vatican II, il connaît, en France, un retour en force depuis une dizaine d'années.

La partie protestante, dans les protestantismes européens^[16], demande un certificat de baptême si le conjoint s'est déclaré chrétien.

Mariage orthodoxo-catholiques

Une problématique profonde s'est levée en Grèce avec la multiplication de ce type de mariages. D'une part, les églises des 7 conciles ne reconnaissent pas le mariage catholique^[17] car le sacrement catholique est échangé directement entre les époux tandis que le sacrement orthodoxe est dispensé par le prêtre ou l'évêque; d'autre part, l'église grecque autorise le divorce et le remariage au contraire de l'église catholique et toutes deux exigent que les enfants soient élevés dans leur confession à l'exclusion de toute autre.

Coutumes et folklores relatifs au mariage

Schéma classique

Généralement, les mariés invitent à leur mariage leur famille et leurs proches, la journée donnant l'occasion d'une fête. Les invités participent à l'installation des mariés en offrant des cadeaux, par exemple selon une liste de mariage. Suite au mariage, un voyage de noces (auquel seuls les mariés participent) est quelquefois organisé.

Les anniversaires de mariage sont aussi fêtés.

A l'époque où les hommes choisissaient leur femme en mettant un drap sur leur tête, l'homme voulait être prêt à affronter la famille, et il gardait la main droite libre pour saisir son épée et garder sa femme près de lui.

L'alliance est portée dans la majorité des pays européens à l'annulaire gauche sauf en Allemagne ou en Espagne où elle est habituellement portée à l'annulaire droit. De même, une coutume propre au protestantisme met l'alliance à la main droite.

Les dragées symbolisent le cadeau des mariés à leurs invités.

La jarretière de la mariée est mise aux enchères le temps d'une musique.

Le marié porte sa femme pour rentrer dans le domicile conjugal car cela porterait malheur que la mariée trébuchât en passant la porte (légende antique).

Coutumes abandonnées

En France (quasiment dans l'ensemble des régions), entre 1850 et 1914 à peu près, fut pratiquée la coutume du globe de mariée ou globe de mariage. Le bouquet porté par la mariée le jour de son mariage était déposé sur un coussinet de velours orné (entouré) de différents motifs décoratifs, ... la totalité étant protégé sous un globe de verre, qui trônerait en bonne place dans la maison pendant toute la vie du couple.

Voir aussi

Notes et références

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