Chapelet

Un chapelet est un objet de dévotion le plus souvent constitué de perles enfilées en collier sur un cordon. Il est utilisé par de nombreuses religions pour compter les prières récitées d'une manière répétitive en égrenant les perles qui peuvent être constituées de toutes sortes de matériaux (bois, os, ivoire, métal, corail, émaux, perle…).

Étymologie

Le mot français chapelet est un dérivé du mot chapeau dont la forme ancienne était chapel. A l'origine (v. 1200) , il sert à désigner une coiffe, une couronne de fleurs et devient un terme à usage religieux par ressemblance avec les couronnes de roses dont on ornait la tête des statues mariales (cf. rosaire). Par ressemblance de forme, il sert à désigner un ensemble d'objets reliés entre eux en une sorte de chaîne. donne comme exemples : chapelet de saucisse, d'oignons, de piments…

Historique

Des colliers de perles, dents et coquillages ont souvent été trouvés dans les tombes antiques ou préhistoriques sans qu'on puisse leur accorder de signification religieuse.

L'usage d'un «collier de grains» pour prier est apparemment une invention indienne et remonte à la plus haute Antiquité. Il s'est répandu dans diverses religions : l'hindouisme, le bouddhisme, l'islam mais aussi dans différentes formes de christianisme.

Fabrication

En Inde, selon un travail récent sur la pharmacopée respectant les traditions hindoue, les chapelets hindous étaient fabriqués non pas à partir des graines de l'Azadirachta indica (“Nimba” en sanscrit, et “neem” en hindi) qui était plutôt utilisé pour exorciser les démons et les esprits des morts, mais à partir d'Elæocarpus ganitrus (“Rudraksha” en sanscrit ou en hindi) ^[1].

Les bouddhistes (et certainement les brahmanes) ont utilisé les graines noires de Sapindus mukorossi (aux vertus purifiantes ; aussi utilisées pour produire un savon) ^[2].
Les graines de Cæsalpinia bonducella produisaient aussi des chapelets, perles de colliers et de bracelets ^[3].

Le fabricant de chapelets catholiques est dit Patenôtrier.

Différents types de chapelets

On peut distinguer :

• le chapelet catholique qui se compose de cinq dizaines de grains ; par métonymie, ce sont les prières qu'on récite avec un chapelet ;
• le tchotki, chapelet utilisé par les orthodoxes ;
• le lestovka, chapelet utilisé par les orthodoxes vieux-croyants ;
• le sabha ou misbaha, chapelet musulman qui compte quatre-vingt-dix-neuf grains quelquefois scindés en trois parties de trente-trois grains chacune (ceci par trois séparateurs : un grand et deux petits)

• le mâlâ, chapelet utilisé dans le bouddhisme et l'hindouisme, nommé aussi nenju juzu ou yu-dsu en Extrême-Orient, dont les cent-huit grains (27 dans l'amidisme) ont une signification symbolique ;
• le sikhisme utilise aussi une forme de mâlâ ainsi qu'une corde à quatre-vingt-dix-neuf nœuds.

Cet objet peut être représenté sous différentes formes (croix, collier, bague, corde…), en différents matériaux (bois, nacre, plastique, perle…).

Notes et références

Voir aussi

Bibliographie

• (fr) M. G. Konieczny, «La fabrication artisanale de chapelets dans la région d'Oltu (Turquie) et d'Asadabad (Iran). La technique, les outils, terminologie», Bæssler Archiv. Beiträge zur Volkerkunde Berlin, 1977, vol. 25, n° 2, p. 319-339.

Liens externes

• Healing Power of Prayer Beads

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