Célibat sacerdotal

La portée du célibat sacerdotal dépend de l'interprétation des religions au sujet du mariage et des relations sexuelles.

Bouddhisme

Christianisme

La surestimation du célibat fait l'objet d'un débat dans le christianisme à partir du moment où

• d'une part on surestime la virginité pour les hommes comme pour les femmes ; cela se situe vers le IV^e siècle, c'est-à-dire en un temps où la fin du monde semble proche surtout du fait des Grandes Invasions^[1]
• d'autre part, un certain développement de la misogynie se fait jour dans le catholicisme lorsqu'il revalorise les enseignements stoïciens et néoaristotéliciens. ^[2]

Ce n'est qu'au XI^e siècle que le célibat, qui était jusque là la règle monastique, gagnera, en occident uniquement, la règle de vie du prêtre séculier.

Églises orthodoxes et christianismes orientaux

Le célibat n'est obligatoire que pour les clercs qui ambitionnent l'épiscopat. C'est pourquoi les évêques sont souvent des moines.

Église catholique romaine

Les prêtres catholiques de rite latin font, le jour de leur ordination, une promesse de célibat selon l'interprétation des conseils évangéliques d'obéissance, de pauvreté et de chasteté.

• Les prêtres catholiques font promesse de célibat et d'obéissance à leur évêque, à la différence des religieux qui suivent les trois conseils évangéliques en faisant vœu d'obéissance, de pauvreté et de chasteté.

Cependant, ce serait une erreur grossière d'opposer en quelque sorte l'obligation de célibat et le vœu de chasteté. Un célibat qui ne serait pas chaste n'aurait aucun intérêt spirituel, ce serait une incitation à des fautes graves, et ce serait un scandale et un sacrilège : cette obligation du célibat est une conséquence de l'obligation de chasteté idéale ou continence idéale. Le Code de droit canonique de 1983 précise : "Can. 277 – § 1. Les clercs sont tenus par l'obligation de garder la continence idéale et perpétuelle à cause du Royaume des Cieux, et sont par conséquent astreints au célibat, don spécifique de Dieu par lequel les ministres sacrés peuvent s'unir plus aisément au Christ avec un cœur sans partage et s'adonner plus librement au service de Dieu et des hommes. § 2. Les clercs se conduiront avec la prudence voulue dans leurs rapports avec les personnes qui pourraient mettre en danger leur devoir de garder la continence ou causer du scandale chez les fidèles. "

Cependant, jusqu'au XIV^e siècle, les clercs des ordres mineurs pouvaient toujours se marier, quoique la bigamie cléricale leur soit interdite : ils ne pouvaient pas se remarier s'ils étaient veufs, ni se marier avec une veuve. Par la suite, les ordres mineurs de l'Église catholique furent supprimés . Le dévouement qui conforme le prêtre au Christ et l'offrande exclusive de lui-même pour le Règne de Dieu trouvent une expression spécifique. Le fait que le Christ lui-même, prêtre pour l'éternité, ait vécu sa mission jusqu'au Sacrifice de la croix dans l'état de virginité forme le point de référence sûr pour recueillir le sens de la tradition de l'Église latine sur cette question. Il n'est par conséquent pas suffisant de comprendre le célibat sacerdotal en termes purement fonctionnels. En réalité, il est une conformation spécifique au style de vie du Christ lui-même, écrit Benoît XVI

• Voir la description donnée du célibat des prêtres par François-René de Chateaubriand dans son Génie du christianisme - Chapitre VIII

La vertu du célibat a été surtout été défendue dans l'encyclique Sacerdotalis Cælibatus de Paul VI.

Protestantismes

L'une des premières actions de Luther, qui fut moine avant d'être réformateur, fut de se marier. Il croyait en la sanctification de la vie conjugale. Se fondant sur cet exemple, les ministres (hommes et femmes) protestants^[3] sont le plus souvent mariés.

Pourtant, lors de l'accession au ministère de Mademoiselle Elisabeth Schmitt, en 1961, le synode de l'Église réformée de France lui demanda de rester célibataire. La raison que le pasteur Claudette Marquet évoque est l'envisageable difficulté pour les hommes à s'imaginer alors un pasteur (e) en chaire et enceinte. ^[4]

Monachisme protestant

Le protestantisme connaît un petit courant monachique, le plus fréquemment féminin. Il s'agit de sœurs apostoliques à vocation hospitalières ou enseignante. Ces sœurs, les Diaconesses, sont répandues de part et d'autre du Rhin en des congrégations autonomes. On leur doit la professionalisation du métier d'infirmière comme l'indique le mot allemand qui sert à désigner les professionnelles du soin infirmier : Schwester.

Le cinéma a donné une fugace représentation de ces moniales dans un film tiré des Destinées sentimentalesde Jacques Chardonne : Diaconesses de Reuilly

Islam et judaïsme

L'islam et le judaïsme ont en commun de réprouver le célibat.

Notes et références

Bibliographie

• Peter Brown, Le renoncement de la chair. Virginité, célibat et continence dans le christianisme primitif, Gallimard, coll. «Bibliothèque des Histoires», 1995 [présentation en ligne] 

• Jean-Pierre Thiollet, "Le mariage des prêtres : un sujet d'actualité... durable", Denis Lensel, "Célibat des prêtres catholiques latins : la portée et le sens", Eugen Drewermann, "Chasteté et célibat sous l'angle de la psychologie religieuse" et Jean-Louis Christ, "Célibat et mondialisation : quelques pistes de réflexion", in Barbey d'Aurevillly ou le triomphe de l'écriture — Pour une nouvelle lecture de Un prêtre marié, Jean-Pierre Thiollet, H & D, 2006

Voir aussi

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