Culte de l'ours

Le culte de l'ours est un culte religieux et symbolique. L'ours y symbolise la puissance, le renouveau et la royauté. Quoique la question de son ancienneté soit l'objet de nombreux débats, on retrouve trace de ce culte dans de multiples coutumes...

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Religion - Ours dans la culture

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Dans la grotte Chauvet, découverte en 1994 en Ardèche, les peintures d'animaux datent... Or l'existence d'un culte de l'ours est attestée dans les sociétés... (source : pyrenees-pireneus)

Peinture pariétale connue comme «la scène à l'ours», dans la grotte de Magura

Le culte de l'ours est un culte religieux et symbolique. L'ours y symbolise la puissance, le renouveau et la royauté. Quoique la question de son ancienneté soit l'objet de nombreux débats, on retrouve trace de ce culte dans de multiples coutumes folkloriques incluant des danses, des chasses ritualisées, des chants et des ports de masques dans de multiples sociétés humaines, autant en Europe qu'en Amérique du Nord ou en Sibérie.

Histoire

Selon certains auteurs, le culte de l'ours serait attesté dès la Préhistoire. La question de son existence dès le Paléolithique moyen et de son importance fait depuis plusieurs décennies l'objet d'un débat entre chercheurs et historiens, les sceptiques ne voyant dans la présence d'ossements et de crânes d'ours positionnés aux côtés de ceux des hommes et dans certaines positions que des coïncidences^{[P 1]}. Les sceptiques sont désormais majoritaires^[1].

Le culte de l'ours est controversé mais une forme de vénération de l'ours, associée à des rites quelquefois violents, est plus tard attestée dans de multiples sociétés humaines en contact avec cet animal, autant en Sibérie qu'en Europe ou chez les amérindiens. L'ours était reconnu comme un double de l'homme, et même comme le roi des animaux en Europe. Étroitement associé à des pratiques et traditions païennes quelquefois transgressives, il fut combattu mais aussi ses cultes par les autorités de l'église catholique lors des évangélisations successives, conduisant à une dépréciation et une diabolisation progressive de l'ours en Europe.

Grotte du Regourdou

Le débat concernant une implication envisageable de l'ours au sein de la culture humaine implique la grotte du Regourdou, en Périgord^{[P 2]}. Dans ce site proche de Lascaux, des ossements néandertaliens datant de 80 000 ans avant le présent ont été mis au jour en 1965 au sein d'une fosse, associés à des ossements d'ours sous une même dalle. Cette grotte fut alors vue par les préhistoriens comme «un véritable sanctuaire servant à résoudre le problème du culte de l'ours», et selon une thèse soutenue par Christian Bernadac, cet animal aurait pu être le «premier dieu célébré par les hommes»^[2].

Grotte Chauvet

Au début du Paléolithique supérieur, soit à peu près 30 000 ans avant notre ère, les preuves d'une association symbolique de l'ours avec l'homme sont plus solides. C'est le cas surtout à la grotte Chauvet, en Ardèche, où des crânes d'ours certainement disposés de manière intentionnelle ont été retrouvés^{[P 1]}^,^[3].

Notes et références

↑ L'Ours. Histoire d'un roi déchu, Michel Pastoureau, Éditions du Seuil, janvier 2007 – ISBN 978-2020215428.
↑ Christian Bernardac, Le premier Dieu ?, M. Lafon, Neuilly-sur-Seine, 2000, 367 p. (ISBN 9782840985570)
↑ Jean Clottes, La grotte Chauvet, éditions du Seuil, Paris, mai 2001, 232 p. (ISBN 2020486482)

Michel Pastoureau, L'Ours : Histoire d'un roi déchu, Éditions du Seuil, janvier 2007, 432 p. (ISBN 978-2-02-021542-8)

p. 24
↑ p. 23

Annexes

Liens externes

Bibliographie

(de) E. Bächler, «Das Drachenloch ob Vättis im Taminatale und seine Bedeutung als paläontologische Fundstätte und prähistorische Niederlassung aus der Altsteinzeit im Schweizerlande», Jahrbuch der St. Gallischen Naturwissenshaftlichen Gesellschaft, vol. 57, 1920-1921
(de) E. Bächler, Das alpine Paläolithikum der Schweiz... , Bâle, 1940
F. E. Koby, «L'ours des cavernes et les paléolithiques», L'Anthropologie, vol. 55, 1951
F. May, Les sépultures préhistoriques. Étude critique, CNRS, Paris, 1986
M. Pacher, «Polémique autour d'un culte de l'ours des cavernes», in L'Ours et l'Homme, T. Tillet et R. L. Binford, Liège, 2002

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