John Frum

John Frum est le prophète du culte du cargo à Vanuatu.

Culte de John Frum

Sur l'île de Tanna, un dieu du nom de "Kerapenmun", associé à une montagne, le Mont Tukosmeru, est vénéré. Un autochtone du nom de Mancheri, sous le pseudonyme de John Frum, se fit passer pour ce dieu et fut à l'origine d'un culte en apparaissant à certaines personnes et en promettant «maisons, vêtements, nourriture et transports». Dans la mémoire de Tanna, cet homme apparaît en 1939; il annonce la guerre du Pacifique et l'arrivée des troupes américaines plus d'un an avant qu'elles ne débarquent aux Nouvelles-Hébrides. En 1941, sa «vision» se réalise. Et les églises respectant les traditions se vident de leurs fidèles : par conséquent, John Frum sera reconnu comme un prophète. Le culte de John Frum prône en particulier le retour aux anciennes coutumes. Il fait figure d'esprit incarné pour lutter contre la colonisation franco-britannique et le pouvoir des missionnaires. Car la colonisation ne s'est pas déroulée sans heurts. Le culte de John Frum a été interdit par les missionnaires jusqu'à l'indépendance du Vanuatu en 1980 mais, malgré cela, il est toujours actif actuellement à Sulphur Bay, sur l'île de Tanna, où vit une communauté de 300 personnes, vivant selon les principes établis par le culte. Ainsi, aucun argent ne circule, chaque personne travaille pour la communauté et a des tâches spécifiques à effectuer, celles-ci devant être effectuées sans attendre quelque chose en retour, comme le recommande le culte de John Frum. Chaque vendredi soir, les habitants du village et des alentours se réunissent pour chanter la gloire de John Frum à la manière d'une messe. Ses adeptes croient que John Frum sera de retour un 15 février (surnommé "jour de John Frum" à Vanuatu).

Les man Tanna (Tannais) ont durement subi le joug des missionnaires presbytériens. À la fin du XIX^e siècle, ceux-ci ont imposé la «Tanna Law». Cette loi permettait d'interdire les croyances, les rituels et les danses issues, selon les missionnaires, du «temps des ténèbres». Pire toujours, le kawa - la plante cérémonielle du culte des anciens, dont est tirée une boisson - fut aussi prohibé. Les missionnaires ont réprimé si durement l'usage des anciennes coutumes que le culte de John Frum s'est fortement ancré à Tanna. La société mourait physiquement, spirituellement et socialement. Elle a dû se remettre complètement en cause pour survivre. Paradoxalement, cette transformation ne passe pas par un rejet total des Occidentaux. Au contraire, les Tannais sont impressionnés par l'armée américaine, fraîchement débarquée dans leur archipel. Certains se laissent même enrôler dans les troupes pour participer à de menus travaux. Ils en reviennent avec le goût des défilés et des cérémonies...

Ce nom de "John Frum" a comme envisageable origine les paroles de GIs lors de la Deuxième Guerre mondiale, qui se seraient présentés aux autochtones comme "John from America" (John d'Amérique). Pour les man Tanna, "John" sert à désigner couramment et commodément l'homme blanc.

Les lieux de culte de John Frum sont matérialisés par des grandes croix peintes en rouge et entourées d'une clôture de bois, ces croix renvoyant à celles présentes sur les ambulances américaines que les adeptes ont vues lors de la venue de l'armée américaine lors de la Seconde Guerre mondiale. D'autre part, John Frum étant arrivé dans un grand bateau, ses adeptes affichent dans leurs maisons des photos de bateaux et d'yachts.

Le mouvement de John Frum possède aussi son propre parti politique, dirigé par Song Keaspai.

Aujourd'hui, le culte de John Frum se cantonne à l'île de Tanna. Le reste des Vanuatans considère ce culte comme douteux. Malgré tout, des politiciens essaient régulièrement de récupérer le mouvement et les voix des Tannais, qui représentent plus de 10 % des 230 000 habitants du Vanuatu.

Culte lié au culte de John Frum

Le prince Philip, duc d'Édimbourg a, lui aussi, été vénéré à Vanuatu par certains adeptes du culte du cargo, le mouvement du prince Philip. Il est vu comme étant à la tête des fournisseurs par cargo. Comme les autochtones ne pouvaient accepter une femme pour ce rôle, ils ont choisi le mari de la reine britannique.

Voir aussi

Bibliographie

(en) I. C. Jarvie, The Revolution in Anthropology, London : Routledge & Kegan Paul, 1964 (réimpression 1967), pp. 61-63.
(en) Edward Rice, Cargo Cults & Cargo Messiahs in the South Pacific, Garden City : Dorrance & Co., 1974. (ISBN 0385005237)
(fr) Bonnemaison, Joël, Tanna : les hommes lieux (livre 2) "" dans "Les fondements d'une identité : territoire, histoire et société dans l'archipel de Vanuatu (Mélanésie) : essai de géographie culturelle" ORSTOM Paris, 1988. [1]
(fr) Tabani, Marc, Une pirogue pour le Paradis : le culte de John Frum à Tanna (Vanuatu) , Paris : Éditions de la Maison des Sciences de l'Homme, 2008.

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